Sam Rivers
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Rivers nació en Reno, Oklahoma. Su padre era un músico de gospel que había cantado con Fisk Jubilee Singers y Silverstone Quartet, exponiendo a Rivers a la música desde una edad temprana. Su abuelo fue Marshall W. Taylor, un líder religioso de Kentucky. Rivers estuvo estacionado en California en la década de 1940 durante un período en la Marina. Aquí actuó con regularidad con el cantante de blues Jimmy Witherspoon. Rivers se mudó a Boston, Massachusetts en 1947, donde estudió en el Conservatorio de Boston con Alan Hovhaness.
Actuó con Quincy Jones, Herb Pomeroy, Tadd Dameron y otros.
Sam Rivers on flute, Joe Daley on Euphonium
playing at Studio Rivbea jazz loft, July, 1976, New York City
By Tom Marcello Webster, New York, USA - Studio Rivbea - Sam Rivers & Joe Daley, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3856635
Samuel Carthorne Rivers (25 de septiembre de 1923-26 de diciembre de 2011) fue un músico y compositor de jazz estadounidense. Actuó interpretando en saxos soprano y tenor, clarinete bajo, flauta, armónica y piano.
Activo en el jazz desde principios de la década de 1950, obtuvo una mayor atención durante la difusión del free jazz a mediados de la década de 1960. Con un dominio completo de la teoría musical, la orquestación y la composición, Rivers fue un artista prominente y muy influyente en el jazz.
Blue Note era
En 1959, Rivers comenzó a tocar con el batería Tony Williams, de tan solo 13 años. Rivers fue miembro del Quinteto de Miles Davis en 1964, en parte por recomendación de Williams. Esa edición del quinteto lanzó un solo álbum, en vivo, Miles in Tokyo, de un show grabado el 14 de julio en Kohseinenkin Hall. La permanencia de Rivers con el quinteto fue breve: tuvo compromisos en Boston y su estilo de tocar era demasiado vanguardista para el Davis de este período; fue reemplazado por Wayne Shorter poco después.
Rivers firmó por Blue Note Records, para quien grabó cuatro álbumes como líder e hizo varias apariciones secundarias. Entre los notables acompañantes de sus propios álbumes para Blue Note estaban Jaki Byard, que aparece en Fuchsia Swing Song, Herbie Hancock y Freddie Hubbard. Sam apareció también en grabaciones para Blue Note de Tony Williams, Andrew Hill y Larry Young.
Sam Rivers derivó su música del bebop, pero era un músico aventurero, muy adepto al free jazz. En el primero de sus álbumes de Blue Note, Fuchsia Swing Song (1964), adopta a veces un enfoque llamado "inside-outside", donde el intérprete borra con frecuencia el marco armónico explícito ("outside") pero conserva un vínculo oculto para poder volver a él ("inside") sin problemas. Rivers llevó las herramientas conceptuales de la armonía del bebop a un nuevo nivel en este proceso, unido en todo momento a la capacidad de "contar una historia", que Lester Young había puesto como referente para el improvisador de jazz.
Sus poderes como compositor también fueron evidentes en este período, la balada "Beatrice" del Fuchsia Swing Song se ha convertido en un estándard importante, particularmente para los saxo tenor. Por ejemplo el primer corte de The State of the Tenor, Vols de 1985 de Joe Henderson, y Stan Getz lo grabó durante las sesiones de 1989 que finalmente se publicaron como Bossas & Ballads, The Lost Sessions.
Loft era
Durante la década de 1970, Rivers y su esposa, Bea, dirigieron un loft de jazz llamado "Studio Rivbea" en el distrito NoHo de New York City. Estaba ubicado en Bond Street en el Bajo Manhattan, y originalmente se abrió como espacio de actuación al públio como parte del primer Festival de Músicos de Nueva York en 1970. El crítico John Litweiler ha escrito que "En Nueva York, Loft Jazz significaba Free Jazz durante los años setenta" y Studio Rivbea fue "el más famoso de los lofts". El movimiento loft fue importante en el desarrollo del jazz porque constituyó ejemplos de artistas que crearon sus propios espacios de actuación y asumieron la responsabilidad de presentar la música al público. Esto permitió que estuviera libre de las preocupaciones extramusicales que estarían presentes en una marco de discoteca o sala de conciertos. Una serie de grabaciones realizadas en este loft se publicaron bajo el título Wildflowers en el sello Douglas.
Rivers también fue contratado por Clifford Thornton para dirigir un conjunto de estudiantes de música del mundillo free-jazz en la Wesleyan University en 1971. Durante estos momentos, Rivers continuó grabando varios álbumes para Impulse!, como “Streams”, grabado en vivo en Montreux, “Hues” (ambos registros contienen diferentes actuaciones de trío que luego se recopilaron en CD con el título de Trio Live), el álbum del cuarteto Sizzle y su primer disco de bigband, “Crystals”, aunque quizás su trabajo más conocido de este período sea su aparición en “Conference of the Birds” de Dave Holland, en compañía de Anthony Braxton y Barry Altschul.
A principios de la década de 1990, Sam y su esposa Beatrice se mudaron a Florida, en parte para difundir sus composiciones de orquesta con una banda de profesionales de Orlando. Esta banda se convirtió en la encarnación más duradera de la RivBea Orchestra. Actuó regularmente con su orquesta y trío con el bajista Doug Mathews y el baterista Anthony Cole (luego reemplazado por Rion Smith). De 1996 a 1998 realizó giras y grabó tres proyectos para Nato Records en Francia, con el pianista Tony Hymas y otros. En 1998, con la ayuda de Steve Coleman, grabó dos álbumes de bigband nominados al Grammy, para RCA Victor con la RivBea All-Star Orchestra, Culmination and Inspiration (el tema principal es una muy trabajada reelaboración de "Tanga" de Dizzy Gillespie, y Rivers estubo en la banda de Gillespie cerca del final de la vida del trompetista). Otros álbumes tardíos destacados pueden ser Portrait, una grabación en solitario para FMP, y Vista, un trío con los bateristas Adam Rudolph y Harris Eisenstadt para Meta. A finales de la década de 1990 apareció en varios álbumes de Postcards Records.
En 2006, lanzó Aurora, un tercer Cd con composiciones para su Rivbea Orchestra, y el primer Cd con miembros de su orquesta de trabajo en Orlando.
Rivers falleció por neumonía el 26 de diciembre de 2011 a la edad de 88 años en Orlando, Florida.
El 25 de junio de 2019, The New York Times Magazine incluyó a Sam Rivers entre los cientos de artistas cuyo material, según los informes, fue destruido en el incendio de Universal de 2008.
